壓力視每個人對壓力的認知而有所不同，有人抗壓性高，自然不認為是壓力，所以可以泛指任何造成生理或心理不正常的干擾，但通常是指精神上的壓力。
壓力造成的症狀，在生理上有心跳加速、流汗量增加、肌肉緊張、呼吸速度及呼吸方式的改變；另外較不容易察覺的症狀包括免疫系統及內分泌失調、血壓及血糖上升、消化系統功能 (腹瀉或便秘) 等。研究發現，有些疾病也與壓力有關，包括心臟病、偏頭痛、胃潰瘍、高血壓、乾癬、呼吸道疾病、慢性下背痛及性功能障礙等。

正常的睡眠現象包括了「睡醒節律」及「睡眠週期」，所謂睡眠障礙則是指：

• 失眠
  睡得太少或醒後覺得沒睡足、難以入睡、半夜醒來及是睡眠品質不好等。
• 嗜睡
  睡得太多，整體睡眠時間已經足夠，但該清醒時還覺得疲倦，例如「睡眠暫停呼吸症」的患者。
• 睡眠週期失調
  常見於飛行時間較長的人，例如搭飛機到美國產生的時差後所產生的失眠。
• 類睡症
  睡眠時或前後出現的異常行為，例如：夢遊、惡夢驚醒（夢魘）、遺尿、夜驚。

失眠的症狀包括

• 入睡困難
  到了晚上即擔心失眠，焦慮緊張、胡思亂想、坐立不安。
• 睡眠淺
  一點點的聲響或光線就會醒來。
• 睡眠品質不佳
  主觀地認為睡眠不好，不能熟睡或頻頻做夢，或是有睡覺卻仍沒有精神。
• 過早覺醒
  半夜或凌晨醒來，輾轉反側，難以成眠。